灭火器有多种类型，适宜扑灭不同种类的初起火灾，使用方法也不尽相同。
干粉灭火器 适用范围：适用于扑救各种易燃、可燃液体和易燃、可燃气体火灾，以及电器设备火灾。
使用方法：干粉灭火器在使用之前要颠倒几次，使筒内干粉松动。然后除掉铅封，拔掉保险销，左手握着喷管，右手提着压把，在距火焰两米的地方，右手用力压下压把，左手拿着喷管左右摇摆，喷射干粉覆盖燃烧区，直至把火全部扑灭。因干粉冷却作用甚微，灭火后一定要防止复燃。
手提式干粉灭火器使用方便、价格便宜、有效期长，为一般家庭所选用。它既可以扑救燃气灶及液化气钢瓶角阀等处的初起火灾，也能扑救油锅起火等固体可燃物质的火灾。
泡沫灭火器 适用范围：适用于扑救各种油类火灾和木材、纤维、橡胶等固体可燃物火灾。
使用方法：用手握住灭火器的提环，平稳、快捷地提往火场，不要横扛、横拿。灭火时，一手握住提环，另一手握住筒身的底边，将灭火器颠倒过来，喷嘴对准火源，用力摇晃几下，即可灭火。灭火时不要将灭火器的盖与底部对着人体，防止盖、底弹出伤人；不要与水同时喷射在一起，以免影响灭火效果；扑救电器火灾时，一定要先切断电源，防止人员触电。
二氧化碳灭火器 适用范围：适用于各种易燃、可燃液体和可燃气体火灾，还可扑救仪器仪表、图书档案和低压电器设备以及600伏以下的电器初起火灾。
使用方法：手提式二氧化碳灭火器有手轮式和鸭嘴式两种。手轮式使用时要，一手握住喷筒把手，另一手撕掉铅封，将手轮按逆时针方向旋转，打开开关，二氧化碳气体即会喷出。鸭嘴式使用时要，一手握住喷筒把手，另一手拔去保险销，将扶把上的鸭嘴压下，即可灭火。灭火时，应站在上风处；持喷筒的手应握在胶质喷管处，防止冻伤；室内使用后，应加强通风。
特别提醒 选购灭火器时除了注意外观，还应向商家索要产品合格证、产品检测报告和使用手册，以便发生问题时可以追究。而买回的灭火器，应放置于干燥通风、方便取用的部位，要远离明火、高温、油腻的区域，并定期查看保险销是否完好，筒体是否变形锈蚀，喷嘴是否有油垢堵塞；要经常查看灭火器压力指示器的指针是否在绿色区域内，绿色表明灭火器内部工作压力正常；黄色表明压力过高；红色表明压力过低。日常生活中使用的灭火器都有保质期，超过使用保质期的应及时更换。即使未开启也必须送专业维修单位检修，以确保灭火器安全可靠。以后每隔一年为检修周期；从出厂日期起满10年的灭火器应强制报废，这些问题往往是比较容易忽略的。