离子交换是水处理技术中最常用的一种，离子交换器是利用阴阳离子交换树脂对离子的选择性及平衡反应原理，去除水中电解质离子的一种水处理设备。它已广泛应用于化工、电子、医药、纺织、电镀行业的制取纯水、硬水软化、药物和食品的脱色和提取、重要化工原料的回收以及污水处理等。

工作原理 　　采用离子交换方法，可以把水中呈离子态的阳、阴离子去除，以氯化钠(NaCl)代表水中无机盐类，水质除盐的基本反应可以用下列方程式表达：
　　1、阳离子交换树脂：R—H+Na+ R—Na+H+
　　2、阴离子交换树脂：R—OH+Cl- R—Cl+OH-
　　阳、阴离子交换树脂总的反应式即可写成：
　　RH+ROH+NaCl——RNa+RCL+H2O
　　由此可看出，水中的NaCl已分别被树脂上的H+和OH-所取代，而反应生成物只有H2O，故达到了去除水中盐的作用。