反渗透除盐的基本原理，是利用离子交换膜的选择透过性。阴离子交换膜只允许阴离子通过，阻挡阳离子通过，阳离子交换膜只允许阳离子通过，在外加直流电场的作用下，水中离子作定向迁移，使一路水中大部份离子迁移到另一路离子水中去。其依据是：1、半透膜的选择透过性，即有选择地让水透过而不允许盐透过；2、盐水室的外加压力大于盐水室与淡水室的渗透压力，提供了水从盐水室向淡水室移动的推动力。
反渗透脱盐系统的特点
　　(1)无人值守,水质稳定。RO-EDI脱盐系统,出水水质平稳,不出现混床那样的周期性变化。
　　(2)不用酸碱,不污染环境。传统的脱盐系统采用离子交换法脱盐,无论采用一级复床(阳床或阴床),还是两级复床或混床,均采用离子交换树脂,树脂用酸碱再生,并反复利用。在用酸碱再生树脂的过程中,有大量的废酸碱排放,破坏水系的生态平衡,而采用RO-EDI脱盐系统,在运行过程中不用酸碱。
　　(3)可连续生产,不需备用装置。RO-EDI脱盐系统中RO为连续运行设备,EDI组件采用每个容量为2～3ｔ ｈ的膜块,再并联扩大容量,也不需备用装置,解决了原来离子交换设备需停用再生,设有备用的缺陷。
    (4)对RO设备和EDI设备的进水有要求。对RO设备进水水质的要求因膜而异,水质如达不到要求,应采用适当的预处理方法改善水质。除采用混凝和沉降处理外,预处理有多介质过滤、活性炭过滤、精密过滤等,有时为了防止RO膜阻塞,对高硬度水还要进行软化。
   (5)占地面积小,运行费用低。