高纯度水对许多工商业工程非常重要，比如：半导体制造业和制药业。以前这些工业用的纯净水是用离子交换获得的。然而，膜系统和膜处理过程作为预处理过程或离子交换系统的替代品越来越流行。如电除盐过程（EDI）之类的膜系统可以很干净地去除矿物质并可以连续工作。而且，膜处理过程在机械上比离子交换系统简单得多，并不需要酸、碱再生及废水中和。EDI处理过程是膜处理过程中增长最快的业务之一。

离子的转移分为2个步骤。首先离子扩散到离子交换树脂，然后在电场作用下穿过树脂到达膜。因为这样的电阻较小，电流会流过离子交换树脂。EDI的浓缩室中没有树脂。 EDI中水电离的作用要理解EDI和它的用途，就必须理解"水的电离"。水电离后就会变为氢离子和氢氧根离子。