活性炭是以优质煤或果壳为原料，经过加工成型、炭化、活化等工艺过程制成的一种多孔性炭素物质。它具有一定的机械强度，很大的比表面积和极强的吸附性能。能脱色、脱臭、脱硫、脱苯，还能选择性地脱除液相或气相中某些化学杂质和机械杂质。也能吸附某些催化剂，使化学反应速度大大加快，是良好的催化剂载体。因此活性炭在国防、化工、石油、纺织、食品、医药、原子能工业、城市建设、环境保护以及人类生活的各个方面都有着广泛的用途。使用范围饮用水、工业用水的净化处理纸浆废水、染料废水等工业废水的处理。粉状活性炭
本系列产品主要以优质果壳为原料，以高温过热水蒸气活化，通过精制等工序而制成。产品具有比表面积大，有效吸附容剂大，吸附速度快，助滤性能好，杂质含量低等优点。在医院、制糖、味精、酿造等行业广泛用于脱色、精制、脱除异味臭味、提纯等。糖用粉状活性炭
项目单位指标使用范围
吸附力主要用于各种糖液的脱色、精制、提纯、也适于柠檬酸、甘油、食用油、尿素、有机脂苛性碱液、盐酸和糖精等的精制和提纯。主要用于各种药物的脱色、精制，也适应于各种酒类、果汁贮藏与酒质的矫正。活性炭为暗黑色，有良好吸附性能的吸附剂。化学稳定性好，耐酸碱，不溶于水和有机溶剂，能经受水浸，高温和高压的作用，失效后可以再生。
活性炭具有高度发达的孔隙结构和很大的比表面积。因此，使它具有很大的吸附能力，这种吸附特性是使活性炭有广泛用途的最显著的特征之一。
活性炭的吸附有物理吸附和化学吸附。一切含碳物质都可以用来制造活性炭，常用的原材料有煤、果壳、木材、石油焦、合成树脂、纸浆等，随原材料的不同和加工工艺的不同使活性炭的性能有一定差异，果壳炭有发达的微孔容积，灰分低，且灰分中有害物质较少。木质炭有较多的中孔，对较大分子有很好的吸附能力。我国有丰富的煤炭资源，精选煤炭制造出的活性炭具有大的比表面积，发达的微孔容积，但中孔较少。煤质活性炭有柱状炭、压块炭，可通过配煤的方法进一步提高性能，而破碎炭由于用煤破碎后直接炭化、活化而制成。所以性能受到原材料的影响较大。
根据活性炭性能的特点，可分为气相吸附炭、液相吸附炭、糖用炭、工业炭、催化剂和催化剂载体炭等。
活性炭与其它吸附剂相比有以下特点：
1、属于非极性吸附剂
活性炭能选择的吸附非极性物质，是疏水性的非极性吸附剂，对不饱和的含碳化合物，选择吸附性小；硅胶矾土类吸附剂是极性吸附剂，亲水性强，对极性分子吸附力大，对不饱和含碳化合物吸附能力大。
2、比表面积大
活性炭的密度、孔隙率、孔容积、比表面积等物理性质与其它几种吸附剂相比，活性炭比表面积最大，平均孔径最小。一般来说，比表面积大，吸附能力大，比表面积相同的活性炭，其吸附力不一定相同，这是由于它们的孔隙形状、孔径分布、表面化学性质及灰分存在差别。