临床上将纹身分为专业性、业余性、美容性、外伤性和医源性纹身。
专业纹身是纹身师将一种或多种有机彩色染料注入深度相同的真皮层，表皮中几乎没有色素，纹身边界清楚，染色均匀一致，所有染料主要成分有：红色染料含有汞剂，黄色染料含有镉剂，绿色含有硌剂，蓝色含有钴剂；
业余纹身是由非专业人士施行，多用碳素或墨水注入真皮，其注入深度不

一，染色不均匀；
美容纹身多指文眉、纹眼线、纹唇线或全唇，多为手工完成，常有的染料为棕色、黑色和红色的墨水，墨水中含有铁离子或氧化铁；
外伤性纹身是指外伤后异物进入皮肤内，异物种类较多，可包括泥土、玻璃、金属、某些含碳物质等，可进入皮肤深层，形成肉芽肿；
医源性纹身是指为了掩饰某些皮肤疾病、损伤或缺陷而在病变局部施行的纹身，以掩盖原发疾病。

纹身后可能会出现以下副反应：
1、感染  寻常疣、扁平疣、毛囊炎、局部皮肤结核等；
2、过敏反应  最常见于染料为汞、铬机钴的化合物，表现为皮炎和肉芽肿，后者在病理上表现为结核样型或结节病样型，色素颗粒播散于整个结节中；
3、皮肤纹理和质地的改变及瘢痕疙瘩；
4、有报道纹身部位发生黑色素瘤、基底细胞癌、鳞状细胞癌等；
5、纹身失败  图案不对称、色泽图案呆板等。

由于各种原因，要求去除纹身的患者日益增多，目前临床上对纹身的治疗方法很多，如局部皮瓣、移植、扩张术，微晶磨削术，冷冻，电灼，化学腐蚀，氩离子激光、超脉冲二氧化碳激光，调Q开关红宝石激光，YAG激光等方法。这些方法均有一定的效果，但除激光治疗外的一些方法，对局部的损伤较大，容易造成瘢痕、色素异常等较为严重的副作用。自Goldman1965年首次应用非调Q开关红宝石激光祛纹身以来，随着美容激光理论及制造技术的日益完善，使得激光成为洗纹身及各种皮肤色素性疾病的主要手段。