纯碱为粉末状固体,分轻质和重质两种,其易溶于水,不溶于丙醇.它是重要的化工原料之一,用于制造化学品、清洗剂、洗涤剂，也用于照相术和制医药品。在工业上，主要是轻工、建材、化学，其次，是冶金、纺织、石油。玻璃行业是纯碱的最大消费部门。