在催化剂中使用氧化铝的通常专称为“活性氧化铝”，它是一种多孔性、高分散度的固体材料，有很大的表面积，其微孔表面具备催化作用所要求的特性，如吸附性能、表面活性、优良的热稳定性等，所以广泛地被用作化学反应的催化剂和催化剂载体。 活性氧化铝是催化剂载体，同时它也是吸附剂的主要品种之一。活性氧化铝具有纯度高、原料易得、加工方便、物化性质可调等其它同类产品不可替代的优点。

活性氧化铝针对不同的催化剂及反应器可加工成球形，条形，粉状及异形等各种形装。主要用于产品附加值较高的石油化工中催化剂行业和吸附剂行业。它不仅可作为载体，在一些化学反应中亦可直接作催化剂使用。目前国内活性氧化铝产品，尤其是高质量的活性氧化铝并不能满足客户的要求。我国每年都从德国，法国以及美国等国外的公司进口。目前国内对活性氧化铝的需求约为8000吨左右。预计到2012年少性氧化铝的需求量将达到10000吨左右。