一般乳胶漆（主要是建筑乳胶漆，兼指一般工业用面漆）所用的颜料，其所起的作用不外乎提供遮盖力和装饰性。对这些颜料的首要要求是具有尽可能高的遮盖力和明亮美丽的颜色。但是，为了使颜料得以长远的履行其遮盖力和装饰的使命，还必须十分注意颜料的稳定性和易分散性。对光稳定，保色性好，耐久性佳；对热稳定，耐烘烤；物理化学性质稳定，保证乳胶漆黏度的稳定，耐候性好，分散状态稳定，包括不沉淀、不絮凝、不浮色、不发花，等等。易分散性的重要性是不言自明的，它有助于控制工厂的投资，有助于降低生产成本，并提高产品质量。
    常规颜色不外乎红、黄、蓝、绿、白、金属色等等，对乳胶漆来说，一般白色用得较多。钛白粉，尤其是金红石钛白粉是最好的白色颜料。对水性漆、有光漆，厂商均有专品供应，配方师门也很熟悉，针对性的选用必能受惠。在工业发达国家，生产乳胶漆时，不用立德粉。国内在生产内墙乳胶漆时，有使用立德粉的。立德粉配方平衡费力，遮盖力差，耐光耐候性差。氧化锌在乳胶漆中可部分地使用为防腐蚀颜料或防霉，而不是遮盖颜料，此外，墙漆的基材通常为水泥砂浆和混合砂浆，碱性较大，因而颜料的耐碱性也是很重要的，这就是为嘛建筑乳胶漆不使用铁蓝的原因。