電熱合金可分為兩大類。鎳鉻合金（e.g. 80 Ni, 20 Cr）在本世紀初研發成功，
很快被用於工業電爐及家庭電器作發熱元件材料。
Kanthal於30年代推出了一種嶄新的鐵鉻鋁電熱合金，
這三種金屬的結合比鎳鉻合金壽命更長，操作溫度更高。
這兩類合金各有不同特性，互有長短，分不同的級別、形狀供應。
Kanthal以NIKROTHAL（鎳鉻合金）及KANTHAL（鐵鉻鋁合金）兩個品牌製造
這兩種合金。
KANTHAL一般在性能及壽命方面均優於NIKROTHAL，
故此成為今時今日工業電爐金屬發熱元件的標準材料。KANTHAL的最主要好處是：
• 最高溫度為1425℃ 2600 F，比NIKROTHAL的1250℃ 2280 F為高
• 較長壽命（2-4倍）
• 較高表面負荷
• 較高電阻率
• 較低密度
• 不會產生氧化物碎屑，氧化物可污染貨品及電爐，亦可能導致電熱元件及煤氣
燃燒器短路或故障。
對電爐使用者來說，利用KANTHAL的結果是操作成本較低廉，耗用較少物料
，壽命亦較長。表1列出使用KANTHAL較鎳鉻合金所節省的重量及成本。元
件重量較低，
意味所需元件亦較少，所以在承托系統方面可節省不少成本。