鸟笼是观赏鸟进行活动与栖息的主要环境，因此需要对鸟笼的形状、结构与工艺有所要求，使之既适合鸟的活动，又细致美观。鸟笼可选用竹、木或金属丝之类的材料制作，形状有长方形、圆形、方形、扁形、半圆形、房式、腰鼓形等。我国的鸟笼素以选材考究，做工精细，既适用又美观而闻名于世。为适应不同鸟的生活习性，观赏笼按鸟的种类大致分为食谷类和食虫类两类鸟笼。食谷类鸟笼有金丝雀笼、黄雀笼、文鸟笼、百灵笼、绣眼笼等，食虫类鸟笼有画眉笼、点颏笼、八哥笼等。此外，还有适合饲养鹦鹉的虎皮鹦鹉笼和各种栖架等。选择鸟笼时，笼的大小和形状应与所饲养鸟的种类和大小相适应，即以适于所饲养鸟的生活和方便管理为原则。一般体形较大的鸟选用高大但条较密的笼，以免损坏尾羽。百灵等虽然体形较小，但有高飞鸣唱的习性，最好用特制的高笼。一般小鸟用条较密的小笼即可。鹦鹉、交嘴雀等体型较大，嘴型特殊的硬食鸟儿，要用金属笼或鸟架饲养。