第四代：空气能热水器
    和第三代热水器太阳能相比，虽皆为节能产品，但太阳能热水器的运行要受气象条件的制约，遇阴雨天无热水的弊端；而空气能热水器是选用逆卡诺循环原理从空气中吸收能量来加热生活热水，即使在黑夜和阴雨天也绝不影响其效果，一改太阳能只在晴天“干活”的使用缺陷！另外，太阳能热水器必须安装在屋顶，受限颇多，具问题颇多，而空气能热水器可随意安装在自家的室内、阳台和楼道等任何地方，不受楼层限制；其次，空气能热水器水箱封闭运行，直接和自来水连接，无须担心跑水等问题；再次最重要的是安全，其加热工作不是用电直接加热，绝对水电分离，可以说是目前最安全的高端家庭热水供应中心。空气能热水器以其更为安全、节能、舒适、方便、省心的显著优点，实现了生活品质的提升，必将成为中国未来热水器的主流产品。
    由此可以看出，热水器的发展趋势是沿着节能、环保、安全的三大方向不断发展的，并且使得使用更为方便，安装更为简单。而空气能热水器的诞生正好是这种趋势的综合，除点地面积稍大些外，是集所有优点于一身的新型热水器。
  空气能热水器的制热原理是怎样的？为什么会节能？     
    蒸发器从空气中的环境中吸取低能热量，经压缩机压缩成高温高压的气体，通过冷凝器冷凝成液体时，要释放出大量的热量，传递给了水箱中的水，使水温不断上升，冷凝后的液体通过膨胀阀节流成气体返回到蒸发器，再从空气中吸收热量，如此循环往复。由此原理可以得出；空气能热水器不是用电能直接给水加热，而是用少量的电带动压缩机和风机，充当热能的搬运工把空气中的热量搬运到水箱里面。
    电热水器的能量组成为：单纯的电能
    太阳能的能量组成为：电能+太阳光热
    空气能的能量组成为：电能+空气热能
    空气能是一种的能量的转移，起到四两拨千斤的效果。
   空气能热水器外观和原理都和空调有相似之处，那么它们在耗电和价格上有什么不同呢？
    空气能热水器与空调的制冷原理相反，造价会比空调贵一些：第一，空气能热水器内部构件中压缩机采用的是热泵专用压缩机；第二，空调系统中压力最高为18个，热泵压力最高超过28个，所以热泵铜管要比空调铜管厚的多；第三，系统中空调承受最高温度一般不超过40度，而空气能热水器至少可以到达60度，所以制热要求相当高。
    空调无论制冷还是制热一般每天工作时间都比较长，而且空调工作的功率要高于空气能热水器的工作功率。空气能热水器电源虽然是一直通电，但当制热完成后，机组就会停止工作自动保温，保温过程不需要耗电，优质水箱的保温可以达100小时以上。家用机一般每天工作不会超过2小时，所以空气能热水器要比空调省电很热，且对压缩机保护好，使用寿命更长。