活性炭的吸附原理是：在其颗粒表面形成一层平衡的表面浓度，再把有机物质杂质吸附到活性炭颗粒内，使用初期的吸附效果很高。但时间一长，活性炭的吸附能力会不同程度地减弱，吸附效果也随之下降。如果水族箱中水质混浊，水中有机物含量高，活性炭很快就会丧失过滤功能。所以，活性炭应定期清洗或更换。
　　 活性炭的用途：活性炭广泛应用于几乎所有的国民经济部门和人们的日常生活。粉状活性炭可用于液相脱色，脱臭精制，上下水净化。粒状活性炭应用于气相吸附，溶剂回收，空气净化，香烟滤嘴，此外还可用于氯乙烯、醋酸乙烯合成催化剂，贵金属催化剂的载体。
空气净化， 污水处理场排气吸附 ，饮料水处理 ，电厂水预处理 ，废水回收前处理 ，生物法污水处理 ，有毒废水处理 ，石化无碱脱硫醇，溶剂回收 ，化工催化剂载体 ，滤毒罐 ，黄金提取 ，化工品储存排气净化 ，制糖、酒类、味精医药、食品精制、脱色 ，乙烯脱盐水填料 ，汽车尾气净化 ，PTA氧化装置净化气体， 人类解毒剂(医学用) 。
活性炭发挥净水作用，不论物理吸附还是化学吸附，都需要一定的时间。因此，活性炭专家认为，净水器生产厂要改进活性炭过滤器或活性炭滤芯的设计，尽可能增加水和活性炭的接触时间，接触时间=炭柱长度/水在炭柱中的流速，增加炭柱长度和活性炭用量，降低水的流速，都能延长水和活性炭接触时间，提高活性炭的净水效果和出水水质。
　 活性炭是一种很细小的炭粒 有很大的表面积，而且炭粒中还有更细小的孔——毛细管。这种毛细管具有很强的吸附能力，由于炭粒的表面积很大，所以能与气体（杂质）充分接触。当这些气体（杂质）碰到毛细管被吸附，起净化作用，
　　 本品利用活性炭的物理作用除臭、防潮。本品无任何化学添加剂，对人身无影响。
　　 从非典（SARS）之后，相信不少人对活性炭口罩记忆犹新，活性炭是一种国际公认的高效吸附材料，早在“第一次世界大战时”，活性炭就被应用于防毒面具。而现在活性炭被用于汽车或者室内净化空气，确实是一个新的思路．
　　 活性炭是一种多孔的含碳物质。其发达的空隙结构使它具有很大的表面积，所以，很容易与空气中的有毒有害气体，充分接触，活性炭孔周围强大的吸附能力。而要达到这一要求，对活性炭的材料选择和加工供给要求就极为严格，即一直以来，活性炭成型的技术问题不能解决，致使其应用除味活性炭包克服了活性炭粉末或颗粒在实际应用中易散落。易污染。不易保存。使用时间短等缺陷。  活性炭比表面积很大，表面吉不斯能很大，双氧水本身不稳定，吉不斯能已经很大，加上活性炭，其总能量越过能垒，于是剧烈反应。
　　你的活性炭是不是时间太长失效了？
　　活性炭易吸附临界温度高的气体，比如二氧化碳（不易吸附氧气和氮气），暴露在空气中后，活性炭表面吸附了二氧化碳后，要想催化就不容易了. 　 活性炭是利用优质无烟煤、木炭或各种果壳等作为原料，通过物理或化学方法经过特殊工艺加工的，具有发达孔隙结构和比表面积 的一种碳制品，由于活性炭这种特殊的空隙结构，使得它具有极强的吸附能力，因此被广泛用于空气净化、防毒防护、水处理、溶剂脱色等工业及民用领域。近年来，随着人们对活性炭的逐步认识，活性炭市场也飞速发展，但在发展的同时，各种质量低劣的活性炭产品也趁虚而入，严重影响了活性炭市场的正常发展，给消费 者造成不良的后果。为了让消费者能够选择到放心的产品，这里就如何选择优质活性炭做一个简要的说明。
　　活性炭虽然在外型和用途方面可以有许多品种，但活性炭有一个共同的特性，那就是“吸附性”。活性炭产生吸附性的原因就是因为它有发达的孔隙结构，就象我们所见到的海绵一样，在同等重量的条件 下，海绵比其他物体能吸收更多的水，原因也是因为它具有发达的孔隙结构。但活性炭的这种孔隙结构是肉眼无法看见的，因为他们只有1×10-12mm—10 -5mm之间，比一个分子大不了多少。活性炭孔隙发达的程度是难以想象的，若取1克活性炭，将里面所有的孔壁都展开成一个平面，这个面积将达到1000平 方米（既比表面积为1000g/m2）！影响活性炭吸附性的主要因素就取决于内部孔隙结构的发达程度。
　　在生产过程中，提高活性炭吸附性能 的唯一办法就是控制生产工艺，使单位体积内尽可能多地增加活性炭的孔隙结构。因此吸附性越高的活性炭由于含有大量的孔隙，使得其本身的密度变得越来越小， 这就是为什么吸附性越好的活性炭手感越轻的原因（前提是使用同一种原料生产，没有浸过水或吸附过其他物质）。同时随着吸附性的提高活性炭的生产成本也就越 高，而且是呈几何级数增长，这就是市场上有用低吸附活性炭冒充高吸附活性炭销售的动机。