电刷是用于电机的换向器或集电环上传导电流的滑动接触件。主要有石墨类电刷以及丝片状弹簧电刷等。石墨电刷的种类主要有三种，即电化石墨电刷、石墨电刷和金属石墨电刷。电化石墨电刷电阻率较高，适用于高速、换向困难的电机；石墨电刷适用于一般速度电机，其中电阻率在80Ω?㎜2/m以上的，适用于换向困难的调速电机；银石墨电刷电阻率较小，耐磨性能较差适用于转速不太高的电机。
正确选择电刷对电机来说非常重要，其主要因素有奠基典礼的圆周速度、电流密度、施于电刷的单位压力以及周围介质.
电机对电刷的要求有：
1.在换向器或集电环表面，能形成适宜的由氧化亚铜、试墨和水分等组成的表面薄膜。
2.电刷的使用寿命长，同时对换向器或集电环的磨损小。
3.电刷导电性能好，过载能力强。
4.电刷的电功率损耗和机械损耗小。
5.在电刷下不出现对电机有危害的火花。
6.电刷运行的噪声小。
选用电刷时应考虑以下因素：
1.电刷的接触压降值应与电机的换向困难程度、电流、电压相适应。若电刷接触电压降超过了极限值，电刷的电损耗将过大，引起过热。电刷接触压降过低，对换向来说，则可能在电刷下出现火花。
2.对某些特殊用途的电机，因电机电刷和换向器的使用温度较高，如超过150℃时，换向表面薄膜变厚，接触电压降过大，容易产生火花。在这种情况下，应采用硬质电刷或特制的磨料电刷，以消除过厚的表面薄膜层。
3.对换向困难的特殊高速电机，如圆周速度为70m/s以上的直流电机，必须选用特殊的电化石墨电刷，或采用分层电刷。
4.对牵引电动机、轧钢电动机和电焊发动机，应选用换向性能、机械强度和韧性好的电化石墨电刷，才能承受较大的电密度，并适应电机经常的轻载和空载运行。
5.电机使用场所存的某种腐蚀性（如酸性）气体及油污，会导致换向不良和换向片烧灼。通常可采用质地较硬的电刷，它具有一定的研磨能力，以清除换向器表面的脏污。
6.对集电环来说，一般以采用接触电压降低的电刷较为适宜。