18滚筒杀青机机由上叶输送机、筒体、传动机构、炉灶、排湿装置等部件所组成。筒体是进行杀青作业的部件，目前国内按筒体大小（厘米）分为50、60
（65）、70、80，126型5-6种规格，筒体长度一般为2-4米，筒内按筒体大小设4-6条螺旋导叶板、内分三段：第一段为进叶导板，进口端40厘米长度内，螺旋角为60°，使加工叶迅速通过进口端低温区进入工作段；第二段为工作导板，在中段1.3-3.3米范围内，螺旋角为15°，加工叶主要在这段长度内吸收热量完成杀青作业；第三段为出叶导板，长度仅30厘米，螺旋角为45°，目的在于将已完成杀青作业的竹片较快地推出筒体尾端，避免筒体尾端低温带粘叶。滚筒杀青机的传动采用齿圈、摩擦轮等多种形式，筒体转速为28-32转形式。烧煤时以设一灶，并将炉门、炉条设在前端、烟囱设在后段为宜。
滚筒杀青机的工作原理是，燃料在炉灶内燃烧，直接加热金属筒体，在筒体转动下带动加工叶均匀翻动，并由螺旋导板不断向前推进，同时吸收筒体的传导热和辐射热，迅速使叶水分气化，使鲜叶在较短时间内萎软，并破坏酶的活性，从而完成杀青作业。
滚筒杀青机的最大特点是连续作业，生产率高，热效率高，节省燃料，符合杀青工艺要求，成品质颜色绿色，严格操作，不会出现焦味，故滚筒杀青机在生产中获得了广泛应用。