膜材是一种新兴的建筑材料，已被公认为是继砖、石、混凝土、钢和木材之后的“第六种建筑材料”。膜材本身不能受压也不能抗弯，所以要使膜结构正常工作就必须引入适当的预张力。此外，要保证膜结构正常工作的另一个重要条件就是要形成互反曲面。传统结构为了减小结构的变形就必须增加结构的抗力；而膜结构是通过改变形状来分散荷载，从而获得最小内力增长的。当膜结构在平衡位置附近出现变形时，可产生两种回复力：一个是由几何变形引起的；另一个是由材料应变引起的。通常几何刚度要比弹性刚度大得多，所以要使每一个膜片具有良好的刚度，就应尽量形成负高斯曲面，即沿对角方向分别形成“高点”和“低点”。

膜材料是指以聚酯纤维基布或PVDF、PVF、PTFE等不同的表面涂层，配以优质的PVC组成的具有稳定的形状，并可承受一定载荷的建筑纺织品。
膜结构建筑中最常用的膜材料有PTFE膜材料和PVDF膜材料两种。

1．PTFE膜材料是指在极细的玻璃纤维编织成的基布上涂覆PTFE（聚四氟乙烯）而形成的复合材料。PTFE膜材的最大特点是强度高、耐久性好、防火难燃、自洁性好，不受紫外线影响，使用寿命在25年以上。具有高透光率，透光率为13%,对热能反射率73%，热吸收量很少。正是因为这种划时代的膜材料的发明，使膜结构建筑成为现代化的永久性建筑。

2．PVDF膜材料是指在聚脂纤维编织的基布上涂覆PVC（聚氯乙烯）后再加版100%PVDF（聚偏氟乙烯）表面涂层而 形成的复合材料。PVDF膜材由于自洁性良好、价位适中、运输安装方便，更广泛应用于各类建筑领域。它的寿命因不同的表面涂层而异，一般可达成12—50年。

用于膜结构中的膜材是一种具有高强度、柔韧性好的薄膜材料；是由织物基材（玻璃纤维、聚酯长丝）和涂层（PTEE、硅酮、PVC）复合而成的涂层织物。具有轻质、柔韧、厚度小、重量轻、透光性好；对自然光有反射、吸收和透射能力；它不燃、难燃或阻燃；具有耐久、防火、气密良好等特性；表面景氟素处理（涂覆PVF或PVDF）的膜材、自身不发粘、有很好的自洁性能。

力学性能
中等强度的PVC膜：其厚度仅0.61mm，但它的拉伸强度相当于钢材的一半。中等强度的PTFE膜：其厚度0.8mm，但它的拉伸强度已达到钢材的水平。
膜材的弹性模量较低，这有利于膜材形成复杂的曲面造型。
光学性能
可滤除大部分紫外线，防止内部物品褪色。其对自然光的透射率可达 25%，透射光在结构内部产生均匀的漫射光，无阴影，无眩光，具有良好的显色 性，夜晚在周围环境光和内部照明的共同作用下，膜结构表面发出自然柔和的光 辉，令人陶醉。

声学性能
一般膜结构对于低于60Hz的低频几乎是透明的，对于有特殊吸音要求的结构 可以采用具有FABRASORB装置的膜结构，这种组合比玻璃具有更强的吸音效果。

防火性能
如今广泛使用的膜材料能很好地满足对于防火的需求，具有卓越的阻燃和耐 高温性能，达到法国、德国、美国、日本等多国标准。

保温性能
单层膜材料的保温性能与砖墙相同，优于玻璃。同其他材料的建筑一样， 膜建筑内部也可以采用其他方式调节其内部温度。例如：内部加挂保温层，运用 空调采暖设备等。

自洁性能
PTFE膜材和经过特殊表面处理的PVC膜材具在其表 面聚成水珠流下，使膜材表面得到自然清洗。