煤雕作品早在我国东汉时期即有记载。 一块块被丢弃的煤矸石，经山西大同民间艺人施玉平精雕细刻后，成了栩栩如生的艺术品。云冈大佛、伟人、妈祖，一件件影雕作品，同黑白摄影作品一样逼真，在今年第一届云冈旅游节期间向中外游人展出后，令游客爱不释手，成为中外游客赠送亲友和收藏的精品。 大同煤雕以大同煤层深处树化石为原料，精心磨制而成。作品纹理清晰，石质细腻，真正赋予了煤艺术生命。

大同是闻名全国的煤乡，这里孕育着大量晶莹的煤炭。煤炭除了燃烧带给我们温暖之外，一种存在久远却鲜为人知的艺术形式又悄悄地绽现在了世人的眼前———“煤雕”，当煤炭被赋予千姿百态的形象时，这种超自然的艺术生命力也卓然显现。 煤来自远古，煤雕的历史也可追溯到六七千年以前，在沈阳新乐遗址下层即文化层中出土的煤精装饰品是煤雕最早的雏形，随之陕西省西周古墓中出土的煤精雕刻圆环和煤炭雕琢成的块更是印证了煤雕的源远流长。历代史料对于煤雕的记录都是凤毛麟角，在我国最古老的工艺鉴赏典籍《考工记》里，称之集“天时、材类、工巧”为一绝，然而煤雕的具体出处已无从考证。随后的历史岁月中煤雕便销声匿迹，失传飘零了。至今为止，史载尚无一件雕制精美的煤雕工艺品出土问世。 据现正致力于煤雕艺术研究的大同市矿区晋华工艺美术厂厂长施玉平介绍，在上世纪70年代毛主席去世以后，一位大同老人因怀念主席的仪容而突发奇想，把煤块雕成主席的面孔用来寄托哀思。但这只是一种带有特殊情感的民间艺术，并没有在人群中流传开来。20世纪80年代，云冈石窟工作人员张建新，工艺品业主袁小刚，搞摄影的侯灵山3人面对朝夕相处的云冈石窟，内心萌发一种想法，何不仿照石窟的雕像而用大同遍地的煤矸石做成工艺品，来推动云冈旅游。当他们用一块块废弃的煤矸石雕成工艺品，投放市场后，随着云冈旅游的飞速发展，煤雕工艺品得到了中外游客的青睐，一时好评如潮。 这个时期的煤雕以现在的工艺制作来衡量，做工很粗糙，久居云冈的施玉平认为做煤雕是一件精雕细刻的活。他自幼酷爱雕塑，在人物刻画上颇有造诣。当他介入煤雕艺术后，将他的雕塑功底融入到煤雕的制作中，两者相得益彰。施玉平严格要求选材的质量，材料中最数大同姜家湾的煤矸石质地细腻，施玉平往往不远百里到那里搬石头。他把制作工具也进行了改良，各式工具现多达30多种。他的雕刻手法灵活多变，一些煤雕图像采用了明暗对比的表现方式，作品更显生动。