香皂是一种不可缺乏的日用洗涤品，人们使用香皂的历史可以追溯到公元前的意大利。从八十年代开始，我国逐渐开始广泛使用香皂。

香皂是皮肤、毛发洗涤护理用品之一，是一种日用消费品。香皂是以脂肪酸钠和其他表面活性剂为主要原料，添加品质改良剂和外观改良剂，经过加工成型后制成的产品。

香皂主要有加入高级护肤因子的婴儿香皂；为了杀菌和医治浅部霉菌、寄生虫加入硫磺的硫磺香皂和加入硼酸为消毒杀菌的硼酸浴皂产品；驱蚊的香皂是采用中药驱蚊成份，经高浓度提取，融入皂基之中，可达到驱蚊效果。

　　香皂作为一种最普通和最广泛使用的个人洗涤用品，有其本身的优缺点。首先，香皂的主要成分是脂肪酸钠，其基本上是由油脂（植物油或动物油）皂化而成，对人体无毒副作用，容易被环境降解；因此，可以说香皂是一种“天然”绿色产品。事实上，脂肪酸及其衍生物是化妆品中使用最广泛的原料。然而，由于脂肪酸钠具有一定的碱性（PH值约10左右），而皮肤表面为弱酸性（PH值为6.5左右），因此，使用香皂洗涤后，皮肤表面的PH有较大上升，会对高度过敏的皮肤造成一定的过敏现象，同时还会洗去皮肤表面的脂层，使皮肤发干。由于皮肤本身的恢复能力，皮肤表面在洗后15―30分钟内恢复原有的PH值。

香皂是日常生活中必不可少的洗涤护理用品，以脂肪酸钠和其他表面活性剂为主要原料，添加品质改良剂和外观改良剂，经过加工成型后制成的产品。一般可将香皂分为六类：

　　(1)一般香皂：香料颜料和白皂经研磨後压成各种形状，是为最经济的一种，对於一般清洁去油脂有很好的效果。(2)细研之香皂又称「法国香皂」，含碱性较低而且多次研磨後才制成固态的香皂，这种香皂当然较贵一些，由于其较为稳定又较细，因此较常作为洗面用。(3)浮水香皂：是一种湿度稍高，不经研磨而成的香皂，使用时容易含有空气之特性，较易浮于水面，清洁效果不差但较难保持湿度，存放后易变型及变色，宜新鲜时使用。(4)油性香皂：在研磨时加入高浓度的油脂，在清洗时会形成一层油层留在皮肤表面，宜使用乾性肤质的人身上，但洗涤效果稍差。因常使用在婴儿身上，因此又叫婴儿香皂。(5)透明香皂：含有10%以上之甘油及一些植物油，使用後皮肤觉得滑滑溜溜的，和油性香皂非常类似，常用於洗脸或乾性肤质的人使用。(6)特殊型态香皂：如液态、胶质、或医疗用，视需要加入杀菌剂、磨砂、药物、除臭剂等等，其中也有加入橄榄油和氢氧化钠的叫「橄榄香皂」的。化妆品公司所出的清洁液、乳剂并非液态香皂，而是含乳化剂的乳剂或霜剂，主要是用于除去特殊化妆品所设计出来的成品。