砖的定义
砖，是以泥土为原料并经高温饶制而成的建筑材料。 
砖的出现
在中国，砖出现于奴隶社会的末期和封建社会的初期。从战国时间的建筑遗址中，已发现条砖、方砖和栏杆砖，品种繁多，主要用于铺地和砌壁面。条砖和方砖用模压成型，外饰花纹，栏杆砖两面刻兽纹，兽作伏状，俯首翘尾，形态古朴、生动。
砖的兴盛
真正大量使用砖开始于秦朝。秦始皇统一中国后，兴都城、建宫殿、修驰道、筑陵墓，烧制和应用了大量的砖。
历史上著名的秦朝都城阿房宫中就是使用青砖铺地。青砖上还有各种装饰性纹理图案，至金仍有珍贵的艺术和历史价值。
公元前214年， 秦始皇为防御北方的匈奴贵族南侵，动用大量劳动力，使用砖石建造举世闻名的"万里长城"。万里长城气魄雄伟，工程艰巨，用砖量巨大。万里长城历经千年的风雨，至今仍基本完好。
砖塔的出现
东汉时期，佛教传入了中国，佛教的兴隆给中国的砖建筑带来了一个划时代的转变。
在佛教流行的期间，用砖砌筑的砖塔在中国各地出现，从而成为一个砖建筑的象征。
建于北魏正光年间（公元520-524年）的河南省登封线的嵩狱寺塔，是中国现存的砖塔中最古老的砖塔建筑。在风光秀美的嵩山群山环抱中巍然矗立的嵩狱寺塔造型自然、和谐，在整体上给人一种优美深邃的觉。
明清的"金砖"
北京故宫是从明永乐五年（公元1407年）起，经过十四年的时间建成的一组规模宏大的宫殿组群。
明成祖-朱棣在建筑故宫时想要一种比石头和金属更坚实的材料，他想到了"砖"。于是，他命令用山东德州出产的粘土制砖并使用高温窑柴火连续烧130天，并且在出窑后再用桐油浸透49天。桐油容易浸透，一磨就会出光。砖铺在地面不断被磨透，在五百年的今天依然完好如初。
故宫所用方砖质地坚硬，敲打时有金之声，故称"金砖"。