新西兰辐射松，又名新西兰松，原产于美国加州的一些海岛上。但它在原产地生长并不出色，干形差，生长速度慢，未受到人们的重视。 19世纪新西兰辐射松进入新西兰，得益于该岛国独特的气候条件，辐射松顺利安家落户，并异乎寻常地生长良好。通过现代遗传育种和集约经营技术，当前新西兰辐射松人工林单位面积产量已比60年前提高了30 ％，辐射松产业已成为该国经济支柱产业之一，林业从业人员约占总人口的 0.56％。除了新西兰，辐射松还在澳大利亚、南非、智利和西班牙得到较好发展。
辐射松在原产地垂直分布于海拔0-330米的地区，分布区气候湿润，年降水量为380毫米～800毫米，年均温16.7℃～18.3℃，绝对最低气温 -6.7℃，绝对最高气温43℃，四季无雪，无霜期300天。从各国引种推广的情况看，辐射松对气候的适应范围远比原产区广，在平均气温12℃ ～20℃，最高气温46℃，年日照时数 2000小时以上，年降水量为600毫米～1250毫米的地区均可生长(除冬雨型气候外，均雨型亦可，以湿润气候为最佳)。
辐射松对土壤有很强的适应能力。在新西兰北岛北部的海滨沙丘地，辐射松林生长良好，有效地阻止风沙入侵，移动沙丘得到了固定；北岛中部是新西兰著名的辐射松人工林中心产区，土壤大部分是火山灰土；北岛南部和南岛北部的土壤主要是壤土、沙壤土等。一般来说，辐射松耐贫瘠，对土壤类型如沙土、轻盐土，以及海拔高度不苛求，因此，除 了用材以外，它还是荒山荒地绿化的好树种。
经过新西兰林业科学家几十年孜孜不倦的努力，辐射松已成为一个高度速生、用途广泛的用材树种，这在世界上同类针叶树种中极为罕见。在新西兰林业集约经营的条件下，辐射松年均生长量可达到每公顷28立方米，轮伐期20 年～25年，蓄积量每公顷达650立方米～800立方米，高可达到40米以上，平均单株材积2.4立方米。并且，未见有大面积毁灭性病虫害报道。如果把新西兰辐射松人工林的产量和热带林产量进行比较的话，则1公顷辐射松人工林相当于10公顷东南亚的热带林，或20公顷巴比亚新内亚热带林，或40公顷亚马逊河流域的热带林。把新西兰辐射松每公顷年平均生长量20立方米～25立方米与其他国家的用材树种相比，则智利辐射松是18立方米～21立方米，美国长叶松是7立方米，瑞典、俄罗斯和加拿大的云杉分别为4.0立方米、1.6立方米和1.5立方米。
辐射松木材是中密度，结构均匀，收缩效率平均，稳定性强的优质软材。完好的原木不存在腐朽、心腐和虫咬等问题。木材握钉力好，渗透性强，极易防腐、干燥、固化和上色等处理。
辐射松木材的用途十分广泛，这也是其他针叶树种难以比拟的。辐射松是建造木房的好材料，分布在新西兰城乡漂亮舒适的住房，大多是用辐射松材建造，使用寿命可达百年以上。辐射松木材还可用于大型建筑，如新西兰国家林业研究所的主楼是辐射松材木结构建筑。辐射松是制造人造板的优质材料，新西兰生产的各类人造板基本上都用辐射松材， 产品畅销澳大利亚、日本、韩国和新加坡等市场。辐射松木材纤维长，是生产高强度纸的好材料，用它可生产薄叶纸、印刷纸、包装纸、新闻纸、纸板和其他纸品。辐射松木材色泽柔和，握钉力强，是很好的家具用材，利用固化技术，可使辐射松材家具更坚固，且有更好的色泽质感。经防腐处理的辐射松木材是制作电杆的好材料，使用寿命长，新西兰牧场围栏是用辐射松材作的。辐射松木材经杂酚钠处理，可制作铁路枕木，具有很强的防腐性能。辐射松材泽柔和，机械加工性能好，并具有容易胶结和染色的特点，适合加工各种工艺品和精加工产品。
新西兰辐射松神奇的生长特性受到了人们的重视。20世纪20、30年代，新西兰兴起了大规模营造辐射松人工林的高潮。但是用现代遗传技术改良辐射松却只是近几十年的事。经过几十年不断努力，辐射松成为了新西兰当家用材树种，木材生产已达到永续发展阶段，用辐射松制造的各种林产品源源不断进入国际市场，使新西兰成为了当今世界上主要的木材生产国之一。根据最新资料统计，目前新西兰森林覆盖率达30％，森林面积810万公顷，其中人工林面积1 70万公顷。在人工林中，辐射松林面积156万公顷，约占92％。天然林主要用作景观美化，水源涵养和水土保持，木材生产基本上来自占整个森林面积不到20％的辐射松人工林，也就是说新西兰用不到6％的土地根本上解决了木材供应的问题，受到世人赞誉。林产品是新西兰重要的出口商品。据统计，全世界10％的人工林木材来自新西兰。新西兰林产品的供应量已占世界林产品贸易的1.1％，亚太地区的8.8％；并且，这些林产品仅仅来自世界森林资源的0.05 ％的林地，每年采伐面积只相当于全球森林的0.0009％。这一切成就应归功于新西兰的高产又可持续经营人工林。
上世纪70年代以前，智利是一个木材短缺的国家，而自上世纪80年代以来，智利的辐射松木材开始逐渐出口国际市场。发生这快速变化的原因归功于辐射松的推广。当年智利林业的成功决策是通过引种发展辐射松和桉树，增加森林资源，提高商用材的生产。智利林业部门聘请新西兰林业专家进行指导，短短20多年的努力，终于出现奇迹。
除新西兰、智利外，辐射松在澳大利亚、南非、西班牙都得到了成功发展。
据专家介绍，辐射松在我国的一些地区可以生长。而且，如果采用高科技集约经营，可充分发挥其速生、高产和优质的特性。通过了解辐射松树种的生态特点，以及有关省区的自然条件，初步认为大西南的贵州、四川、重庆和云南的一些地区是发展新西兰辐射松的理想地区。另外，秦岭山脉以南的汉中、湖北西部、湘西也可能适合辐射松的生长。因此，辐射松大致的分布线是秦岭以南，长江以南。东北、华北地区和西北冬季严寒，不适合该树种生长。
辐射松耐贫瘠土壤，适应性广，是水土保持的理想树种。在长江中上游一些山高坡陡水土流失的地区，它可以作为退耕还林的先锋树种。在某些立地条件较好的地区，可以建立速生林基地，用作纸浆、板材原料生产。