磁卡是一种卡片状的磁性记录介质，利用磁性载体记录字符与数字信息，用来标识身份或其它用途。磁卡由高强度、耐高温的塑料或纸质涂覆塑料制成，能防潮、耐磨且有一定的柔韧性，携带方便、使用较为稳定可靠。

一种卡片状的磁性记录介质，与各种读卡器配合作用。磁卡是利用磁性载体记录了一些信息，用来标识身份或其它用途的卡片。

使用基材的不同，磁卡可分为PET卡、PVC卡和纸卡三种；

视磁层构造的不同，又可分为磁条卡和全涂磁卡两种。

磁条卡由塑料卡片和贴在其上的磁条组成，磁条上有三条存储信息的磁道。ISO明确规范了磁条卡的相关特性，说明如下：

l ISO7810规定磁条卡的物理特性，包括卡的材料、构造和尺寸。通常磁条卡的尺寸为85.5 X 54 X 0.76(mm)；

磁卡是一种磁记录介质卡片。它由高强度、耐高温的塑料或纸质涂覆塑料制成,能防潮、耐磨且有一定的柔润性，携带方便、使用较为稳定可靠。通常，磁卡的一面印刷有说明提示性信息，如插卡方向；另一面则有磁层或磁条，具有2-3个磁道以记录有关信息数据。

磁条磁道

磁条上有3个磁道。磁道1、磁道2、磁道3为读写磁道，在使用时可以读出，也可以写入。

磁道1可记录数字（0－9）、字母（A－Z）和其他一些符号（如括号、分隔符等），最大可记录79个数字或字母。

磁道2和3所记录的字符只能是数字（0－9）。磁道2最大可记录40个字符，磁道 3最大可记录107个字符。

磁条是一层薄薄的由排列定向的铁性氧化粒子组成的材料（也称之为颜料）。用树脂粘合剂严密地粘合在一起,并粘合在诸如纸或塑料这样的非磁基片媒介上。

磁条从本质意义上讲和计算机用的磁带或磁盘是一样的，它可以用来记载字母、字符及数字信息。通过粘合或热合与塑料或纸牢固地整合在一起形成磁卡。磁条中所包含的信息一般比长条码大。磁条内可分为三个独立的磁道，称为TK1,TK2,TK3，TK1最多可写79个字母或字符;TK2最多可写40个字符;TK3最多可写107个字符。由于磁卡成本低廉，易于使用，便于管理，且具有一定的安全特性，因此它的发展得到了很多世界知名公司，特别各国政府部门几十年的鼎立支持，使得磁卡的应用非常普及，遍布国民生活的方方面面。