智能阀门定位器与传统阀门定位器在工作原理上有所不同。传统阀门定位器接受来自控制系统的4~20mA模拟信号，直接驱动力矩电动机产生电磁力作用于主杠杆上；阀位变化经由阀位反馈杆、凸轮、副杠杆和反馈弹簧传递到主杠杆上；受主杠杆上的力平衡影响的挡板喷嘴机构经由气动放大器控制气动执行机构的进气与排气，使阀位到达设定点。也就是说，传统阀门定位器是利用机构力平衡原理来实现阀位控制的。

     智能阀门定位器则采用新的电子化、数字化的工作原理。智能阀门定位器接受来自控制系统的4~20mA阀位设定信号，进行高精确度的A/D采样转换，得到数字设定值变量；阀位变化经由阀位反馈机构得到阀位电信号，同样进行高精确度的A/D采样转换，得到数字设定值变量和阀位变量，两者经过智能控制软件的SP-PV处理模块的计算处理，得到阀位控制信号，经由I/P控制与驱动去控制I/P模块(电/气转换模块)的动作，从而控制气动执行机构气室的进气与排气，使阀位到达设定点。也就是说，智能阀门定位器是利用数字平衡(或电平衡)原理来实现阀位控制的。