注入清洁空气与否对于发动机的有效运作及防止发动机过早磨损极为关键。任何研磨型颗粒例如灰尘，粗纱，盐类和烟灰进入发动机后都会和机油混合,产生一种能对发动机表面造成极大破坏的“研磨冷却剂”。唯一可以有效阻止有害污染物质进入的方法是使用高效率而可靠的空气滤清器。
　　空气滤清器在给发动机提供特殊的高层次保护的同时，还保证发动机可以得到足够的清洁空气以有效维持适当的空气和燃料的比例。没有足够的空气会导致不充分燃烧，从而增加燃料的消耗量并且降低发动机性能。
　　空气滤清器和燃烧室之间的一些电子组件，例如高度精密的“热线“或“气量“探测器也需要高度保护以使得它们可以传输精确的数据到发动机管理系统。由于高速污染物质破坏而导致发动机的不良操作会造成极为严重的后果。
　　空气滤清器还有很多其他重要的功能，例如减少噪音和保持发动机气温。