我们处在一个网络化时代。正如全球化带动的教育领域全球化一样,网络化带给世界的一个巨大变化,就是带动了教育的网络化和国际化。在网络化时代,美国一马当先,利用其绝对的技术优势,将传统的远程教育推向了新的高度和广度,使我们看到了一个新的时代——网络大学时代,已经大踏步地向我们走来,名师面对面为您保驾护航。
2011年下半年,斯坦福大学教授、计算机学家特龙在学校开设了一门免费网上课程“人工智能”,谁知竟然有超过16万学生和网民选修,这使特龙一举成名。今年1月,特龙宣布离开斯坦福,和同样辞去弗吉尼亚大学终身教职的埃文斯教授等人一道,专门发展一所名为“Udacity”的私立教育机构,其建设目标是要推行教育的大众化,号称“21世纪大学”(21st Century University)。
今年2月,Udacity推出了成立后的两门免费课程。迄今为止,他们已发布的课程有
十余门,吸引了超过20万网上学习者。
Udacity宣称自己推出的是一种全新的学习体验。学生可在此解决富有挑战性的问题,也可与世界知名大学教师一道参与研究项目,而且不是通过冗长而又枯燥的授课方式进行。在这里,学生是整个宇宙的中心。
网络课程当然主要通过视频课程学习。但现在的视频课程已不是单纯地教师讲课,而是带有隐形字幕,可随时根据需要调节,加上与课程相关的小测验和课后作业,形成一种被称为“在做中学”(learn by doing)的模式。学生可以随时在网站上申请注册,并可以根据自身学习进度进行考试和完成本门课程的学习。这是它的便利和独特之处,也是现在的网络课程特征之一。
毫无疑问,网络大学时代的到来,给传统大学带来的冲击是巨大的。一个人,无论是谁,通过一部联网电脑和一个摄像头,就能学习和授课,而且可以与全世界的人们一起学习,通过学习把世界各地的人们联结起来,这是过去的人们难以想象的。
那么,网络大学时代会给传统大学教育带来怎样的影响呢?这是当下美国教育界争议不断的热门话题。因为对于传统大学来说,有一个问题是必须面对的:如果学生能免费在网上获取高水平学术资源,高校就必须向大家说明,他们所能提供的课堂教学与考试的价值何在?换句话说,人们为什么要为此付出高额的学费?
特龙教授更是大胆预言,50年后世界上只会剩下10所大学在传递高等教育。这当然给人危言耸听的感觉。但网上课程的飞速发展,既极大地推进了传统远程教育,拉近了人们与世界名校的距离,也改变着人们对传统高等教育的看法,则是显而易见的。
看过电影《黑客帝国》的人都知道,主人公墨菲斯给尼奥拿出了一红一蓝两粒药片,要其作出选择。选择红药片意味着走向现实世界、面对真相,选择蓝药片则意味着可继续停留在想象世界中。
当谈到自己离开斯坦福的原因时,特龙,这位在斯坦福名噪一时的教授说,自从开创了Udacity,自己就无法再在斯坦福教书了。虽然他也能选择继续回到课堂给20个学生上课,但他既然选择了“红药片”,还看到新乐园,就再也回不去了.
当网络大学时代到来,对于所有仍选择“蓝药片”的人们来说,未来的路在何方,是摆在面前必须要思考的问题。
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