石笼网工程的施工原理近似于堆积木。组成建筑物的基本元件是四方体或称网状矩形箱。施工时, 可根据设计尺寸加工成相应的四方体。然后组合拼装成建筑物。常用的四方体铅丝笼元件的外部轮廓尺寸为长2-4米, 宽1米,高0.3-1米。
      石笼网在生态治河的应用：有以下几种：（1）固岸。（2）河道护坡、护底。（3）坡脚防护。（4）闸下消能工加固。（5）护堤丁坝。（6）冲沟防护。
      石笼网的优点：
      比起钢筋混凝土、砖石结构等工程, 石笼网工程具有以下明显的优点：
     （1）柔性挠曲性：石笼网工程对变形或弯曲, 具有良好的适应性。当偶然发生地面沉降或地基变形以及建筑物地基发生固有的地基沉降时, 在石笼网内部形成一种交错拉紧和挤压之状, 能适应外部变形不致断裂。
     （2）渗透性：鉴于石笼网具有良好的排水性能, 在水位变化的抗冲刷的挡水建筑物部位采用石笼网工程, 可以免去排水孔的设置。在河岸工程中, 可以消除或减少作用在挡土墙上随水深变化的压力, 有利于建筑物的稳定与安全。
     （3）费用低：石笼网的填充石块与鹅卵石可以就地取材, 适用于交通不便的山区施工。比之其它工程不需购进大量的模板和机械设备。工程造价相应较低。
     （4）施工快：当基础开挖完成后石笼网建筑物即可一次建成。施工中还能避免在河道和海滩建筑围堰, 减少排水费用。在无水地区施工,经过铺网、填石和连接加固即可完成。在江河沿海地区进行水下施工时, 可事先装好石笼网, 然后吊装安放就位, 或者用船运至预定地点抛石就位截流工程可采用此法。
     （5）易维护：由于石笼网在顺长方向都加设隔板网, 这些隔板网把石笼网分隔成一个个独立的立方体。故当某个立方体因网格破坏而引起石块松动, 以致被水流冲走时, 只是有限的、局部的。又因双向交织的铁丝网的局部损坏不易扩展, 故维修起来十分简便。仅须把局部损坏的网格修铺好重新填满石料即可继续运用。