CE两字，是从法语“Communate Europpene”缩写而成，是欧洲共同体的意思。欧洲共同体后来演变成了欧洲联盟（简称欧盟）。近年来，在欧洲经济区（欧洲联盟、欧洲自由贸易协会成员国，瑞士除外）市场上销售的商品中，CE标志的使用越来越多，CE标志加贴的商品表示其符合安全、卫生、环保和消费者保护等一系列欧洲指令所要表达的要求。

在过去，欧共体国家对进口和销售的产品要求各异，根据一国标准制造的商品到别国极可能不能上市，作为消除贸易壁垒之努力的一部分，CE应运而生。因此，CE代表欧洲统一（CONFORMITE EUROPEENNE）。事实上，CE还是欧共体许多国家语种中的"欧共体"这一词组的缩写，原来用英语词组EUROPEAN COMMUNITY缩写为EC，后因欧共体在法文是COMMUNATE EUROPEIA，意大利文为COMUNITA EUROPEA，葡萄牙文为COMUNIDADE EUROPEIA，西班牙文为COMUNIDADE EUROPE等，故改EC为CE。

CE标志的意义在于：用CE缩略词为符号表示加贴CE标志的产品符合有关欧洲指令规定的主要要求（Essential Requirements），并用以证实该产品已通过了相应的合格评定程序和/或制造商的合格声明，真正成为产品被允许进入欧共体市场销售的通行证。有关指令要求加贴CE标志的工业产品，没有CE标志的，不得上市销售，已加贴CE标志进入市场的产品，发现不符合安全要求的，要责令从市场收回，持续违反指令有关CE标志规定的，将被限制或禁止进入欧盟市场或被迫退出市场。

二.CE标志及认证

欧盟于1993年颁布了93/68 EEC《“CE标志”指令》，该指令是一个基础性指令。根据该指令，绝大多数产品进入欧盟必须符合欧盟指令的要求并佩带CE标志，接受标准符合性的监督和管理。

获得CE标志使用许可基本上可以分为自我声明（Declaration of conformity DOC）途径和欧盟指定机构认证两种途径。
危险性低的产品（多数电气产品和电子产品都属于危险性低的产品）可以由制造商以符合性声明的方式进行自我认证，当制造方认定自己的产品满足相应欧共体指令的所有要求后，产品上就可以佩带CE标志（”Conformite Europeenne” Marking ）。
因此，就这类产品，CE标志的使用不需要第三方的授权或认证，CE标志是制造商的自我声明或质量承诺。
但是对于一些危险性高的和有发射功能的通信产品，必须取得欧盟指定机构（Notified Bodies）的型式检测证书（Type-examination certificate）或证明书（CE Attestation ）才能使用CE标志。
有些产品，例如医疗器械，还需要制造方获得质量体系认证或注册。
总之，多数产品不要求指定机构的检测以及质量体系认证。

对于大多数的产品都可以利用自我声明，此时制造方或其欧盟的授权代表机构要签署“符合性声明”（Self Declaration of Conformity）。符合性声明的内容根据不同指令而有所不同。需要注意的是，必须按指令准备符合性声明，如果一个产品有两个适用的指令，则应分别准备和签署两份符合性声明。

很多企业以为拿到某个检测机构的或认证机构的CE证书就可以使用CE标志了，这是一种错误理解。
既然是自我声明，企业自己就要对使用CE标志负责，第三方机构颁发的CE证书只是间接证明而已。

但是，如果CE证书是欧盟指定机构颁发的，就不必签发自我声明了。

仅签署符合性声明是不够的，制造方还必须提交技术机构档案TCF(Technical Construction File)，包括检测报告，产品技术说明，线路图等技术文件 或 技术档案，以证明产品在技术上是符合指令要求的。
准备一份符合要求的技术档案也是很重要的，欧盟指定机构为客户准备TCF的所收取的费用和颁发证书的费用（不含检测费用）是一样的。
当制造方签署了符合性声明并附有符合要求的TCF后，制造方就可以在产品上使用CE标志了。目前有很多CE证书不被欧洲的客户或管理机构承认，主要是对CE标志制度不了解所造成的。

 LVD、EMC和R&TTE三个指令在进行自我声明时必须注意：所声明的、或技术文件中提到的符合欧洲协调标准的有效期（终止期）（Date of Cessation ”DOC”），超过该终止后，
按过期的标准生产的产品将不允许再在EU/EEA市场销售，也就是说，自我声明此时无效。
例如，EN60950：2003 3rd 版标准的终止期（DOC）是2005年1月1日，到时按EN60950：1992 2nd 包括A1，A2，A3，A4和A11进行自我声明和准备的技术文件必须更新，否则视为无效。
如果新标准有技术上的变化，产品必须进行再检测，即使标准没有技术上的变化，也要对产品是否符合新标准进行评价，并有书面报告。该终止期可在欧盟官方公报OJEC或官方网站上查到。

※ 什么是指定机构（Notified Bodies）

指定机构（Notified Bodies）是由成员国欧盟向欧盟申报、由欧盟批准的机构，在指令的责任范畴内提供公正检测服务。非欧盟成员国的认证或检测机构因此是不能成为Notified Bodies的。欧盟现有百多个各类产品的指定机构。

※ 什么是能力机构（Competent Bodies）？

能力机构主要是针对EMC指令，是指被认为有能力就产品是否符合EMC指令做出技术判断的机构，能力机构不需要欧盟的批准。但应获得欧盟某国家的试验室按ISO/IEC17025或EN45001的认可。

※ CE标志是否为强制性要求？

按照欧盟93年颁布的市场准入指令—93/68/EEC“CE标志”指令，CE认证是强制执行的