由于羟丙基甲基纤维素的性能同其它水溶性醚相似，可用于乳胶涂料和水溶性树脂涂料组份中作为成膜剂、增稠剂、乳化剂和稳定剂等，使涂膜具有良好的耐磨性、均涂性和黏附性，并改善了表面张力、对酸碱的稳定性以及对金属颜料的相容性。由于羟丙基甲基纤维素凝胶点较甲基纤维素为高，因此改善了凝胶温度，它对细菌侵蚀的抵抗力也较其它纤维素醚类为强，因而作为水乳料的增稠剂，有良好的黏度储存稳定性，且与有机溶剂的混用性也较良好。其优良的分散性，特别适用在乳化涂料中作为分散剂。

　　1)各种黏度的羟丙基甲基纤维素配制的涂料的耐磨性，耐高温性，抗细菌降解，耐洗涤和对酸碱稳定性等方面均较良好，它也可作为含有甲醇、乙醇、丙醇、异丙醇、乙二醇、丙酮、甲乙酮或双酮醇的脱漆剂的增稠剂，配制乳化涂料有极好的湿磨性。比HEC和EHEC以及CMC作为涂料增稠剂效果好。

　　2)它作为白色水基聚醋酸乙烯涂料的增稠剂有良好的效果。纤维素醚的取代度提高，对耐菌侵蚀性也增强。

　　3)高取代度的羟丙基甲基纤维素(DS1.76~2.15)比低取代度抗细菌侵蚀性好，在聚醋酸乙烯增厚剂中得较好的黏度稳定性。不适当的纤维素醚则在储存中由于纤维素醚的链降解而使涂料黏度降低。