SCR电力控制器的基本原理是通过控制信号输入，去控制串在主回路的SCR（晶闸管）模组，改变主回路中电压的导通与关断，由此达到调节电压或功率的目的。控制器一般是由控制板加上主机（主回路）组成。

SCR电力控制器可以分为调压器和调功率

采用相位控制模式的SCR电力控制器可叫做调压器，它可以方便地调节电压有效值，可用于电炉温度控制，灯光调节，非同步电动机降压软启动和调压调速等，也可以用做调节变压器一次侧电压，代替效率低下的调压变压器。

采用零位控制模式的SCR电力调节器可叫做调功器 ，也叫周波控制器。它对交流电压的周波进行控制，通过控制负荷电压的周波通断来比控制负载的功率，多用于惯性大的加热器负载。