膨胀节习惯上也叫伸缩节,或波纹管补偿器，是用以利用波纹管补偿器的弹性元件的有效伸缩变形来吸收管线、导管或容器由热胀冷缩等原因而产生的尺寸变化的一种补偿装置，属于一种补偿元件。可对轴向，横向，和角向位移的的吸收，用于在管道、设备及系统的加热位移、机械位移吸收振动、降低噪音等。
　　为补偿因温度差与机械振动引起的附加应力，而设置在容器壳体或管道上的一种挠性结构。由于它作为一种能自由伸缩的弹性补偿元件，工作可靠、性能良好、结构紧凑等优点，已广泛应用在化工、冶金、核能等部门。在容器上采用的膨胀节，有多种形式，就波的形状而言，以U形膨胀节应用得最为广泛，其次还有Ω形和C形等。而在管道上采用的膨胀节就结构补偿而言，又有万能式、压力平衡式、铰链式以及万向接头式等。
　　膨胀节标准：
　　标准编号:GB/T 12777-1999（新标准GB/T 12777-2008）
　　膨胀节标准名称:金属波纹管膨胀节通用技术条件
　　标准实施日期:2000-3-1 （新标准实施日期2009-02-01）
　　颁布部门:国家质量技术监督局
　　内容简介:本标准规定了金属波纹管膨胀节的定义、分类、要求、试验方法、检验规则、标志及包装、运输、贮存等。本标准适用于安装在管道中其挠性件为整体成形无加强U形、加强U形和∩形波纹管的圆形膨胀节的设计、制造和检验。压力容器用膨胀节的设计、制造和检验亦可参照使用。
　　波纹管的英文是 bellows 膨胀节的英文是 expansion joints 补偿器的英文是compensator
　　膨胀节专用特殊材料如下：
　　1、超级奥氏体特种不锈钢：254SMO、904L、AL6XN
　　2、双相不锈钢：2205双相钢（S31803）
　　3、镍基合金钢：INCOLOY800/800H/800HT/840/825、 INCONEL600/601/690/625/X-750
　　哈氏合金C-276/C-22/X、MONEL400/K500
　　4、纯 镍：N4、N6（Ni200、Ni201）
　　5、冲压用钛板：GR1、GR2、TA1、TA2
　　6、奥氏体不锈钢：SUS304、SUS304L、SUS316、SUS316L、SUS310S、SUS321、SUS316Ti