功能耐火材料的定义：

  功能耐火材料是随着钢铁冶金工业连铸技术的发展而形成的一类特种耐火材料。也称为冶金耐火材料。

  或者可以这样定义：

  功能性耐火材料是以特殊或者专门的工艺制备的具有特殊性能和结构的一类高级耐火材料，在高温使用过程中起着某种专门的功能作用。在某种意义上讲，可称它们为耐火功能元件。
   功能耐火材料是耐火材料的一种，为什么被单独作为一类耐火材料提出呢？

   一方面是因为它们多是以单体元件形式应用和在使用中起特殊功能作用。另一方面还在于这类材料为满足通常都更加苛刻的使用条件所应具备的特殊功能，为满足使用功能所采用的特殊结构和特殊制造工艺。与其他钢铁冶炼用炉衬耐火材料相比，在一定程度内，后者的质量高低可能仅仅影响到炉衬服役时间的长短，而功能耐火材料的品质好坏，则可能影响到整个连铸工艺过程能否正常进行。这就要求功能性耐火材料不仅同常规接触钢液、渣液耐火材料一样也要具备耐高温、耐渣和钢液侵蚀等基本功能，而且，根据不同条件，在结构、材料、生产工艺以及使用过程中的安全可靠性能上有专门或者特殊的要求。
   功能耐火材料主要有哪些呢？

   目前主要包括的耐火制品有：滑动水口、长水口、整体塞棒、浸入式水口（也称连铸三大件）、透气砖和定径水口。每种产品在连铸工艺的使用中起着某种专门的功能作用，如控流作用、吹气搅动作用、防止二次氧化保护浇铸作用、决定钢液在结晶器内的流场分布等。