"形状记忆材料"是指具有某一原始形状的制品，经过形变并固定后，在特定的外界条件(如热、机械、光、磁或电等)的刺激下能回复到初始形状和特性，起始应用如一些合金产品上。记忆纤维是指纤维一次成形时，能够记忆初始状态的一些特性，纤维定型后可以发生任意的形变，在较低的温度或者外力的作用下将发生的形变固定下来，当给予变形的纤维特定的外部温度或者外力的刺激，纤维可以回复到初始状态。简单地说，就是该纤维能在外界因素的作用下快速形变，且能在外界应力的作用下能使形变快速回复。用此类纤维制织的面料称为形状记忆面料。 目前，市场上有所谓半记忆、全记忆、仿记忆面料的称法，面料品质参差不齐，价格也相差很大。市场所谓的"半记忆"是指经向或者纬向单一方向用的是"记忆纤维"，而"全记忆"通常是指经纬向原料均采用"记忆纤维"制织的面料;也有很多厂家用普通的涤纶丝加捻，作轻碱量或不碱量处理来谎记忆面料，此类面料大多手感生涩，韧性不强，形变后弹性回复差，比较疲软;也有些人用PU涂层来改善此类仿冒记忆面料的弹性，手感上与真记忆有几分类似，但由于仿冒的记忆面料本身先天的不足，离真的记忆纤维面料仍有很大的区别。真的记忆纤维面料可以随意的发生形变，其形变发生时的弯曲处是一个面料而不是一条线，很容易回复，且很有弹性和韧度。