贴金专用材料主要有：金、银、铜、铝箔，传统贴金装饰技法是将金箔用竹钳子夹起，贴在有黏性的底子上，一般贴于织物、皮革、纸张、各种器物以及建筑物表面作装饰用。贴金的底子，用鱼鳔胶水遍刷一层，这是唐宋的古法；用构树津液，是关中一带的方法。豆浆黏液、大蒜液、冰糖水都可用。一般在布上用大蒜液，在壁上和木板上，用"金胶油"，在线条上用"沥粉"。沥粉贴金技法，最早见于敦煌莫高窟263窟北魏壁画。唐代贴金已普遍，宋代黄金竭乏，素有销金禁令。《宋史.仁宗记》："康定元年（1040年）八月戊戌，禁以金箔饰佛像"。元、明、清时期，贴金主要用于建筑装饰。《天工开物》："凡色至于金，为人间华美贵重，故人工成箔而后施之"。