于是，和民间都滋生了升格的愿望。即使在公众场合，当地的不少官员也不忌讳表达这样的意愿。1993年秋天，时任佛山市委书记、市长的钟光超从北京和广州请来几位颇有影响的专家学者给佛山“看病”，其中有新华社著名记者王志纲。

　　在饭桌上，他就对钟光超说，关于佛山的问题，把话说透了，只有两条路可走：其一，佛山要不想束手就擒，就要对3800平方公里进行整合，形成大佛山，这样才有前途，佛山的产业资源才会得到有效配置，佛山作为珠江三角洲经济的发动机之一，才会得到充分的展现，这是最符合经济规律、最符合科学规律的一个办法；另外一条路，如果你不整合，你就只能龟缩在77平方公里的“佛山镇”里面，成为“佛山镇”的“镇长”。

　　钟光超闻言苦笑：“要整合谈何容易啊。我还没走到国务院，他们就到邓小平家了。”尽管说的是玩笑话，但其中透出了几许无奈。

　　后来，佛山第一把手易人，钟光超外调，政绩相当突出的林浩坤从南海市委书记一职升任佛山市委书记。上任之初，雄心勃勃的林浩坤决定进行资源整合，第一招就是将城区和石湾区合并。可消息一传出，就遭到有关方面的强力反弹，最后只好不了了之。

　　当佛山人显得有些茫然的时候，顺德却迎来了历史上很重要的一天：1999年9月1日，广东省委、省确定顺德为率先基本实现现代化试点市，给予顺德地级市管理权限。除公检法系统及党组织继续归佛山管辖之外，顺德的其他序列都直接对省里负责。