离子交换树脂顾名思义，就是树脂上附带的离子与水中的离子交换，这样水中的离子吸附到树脂上，树脂上的离子释放入水中，以达到净化水质的目的。比如阳离子有很多种以氢型而言，树脂上吸附的是H离子，与水中的钙，鎂等正价阳离子交换，树脂上吸附钙，镁等离子，氢离子则释放入水中阴离子树脂同理，只是交换的是负价阴离子。使用上一般都是用混合床交换，就是整个交换系统既含阳离子，也含阴离子，如此才能产生较好的纯水。
　　如果只用其中一种离子，则交换不完全，而且处理后的水会偏碱，或偏酸。至于阴阳离子的比例，就要根据当地的水质，及需要制作水质的参数而定。如果当地永久硬度较大，则需要更多的阳离子。如果希望处理后的水质偏酸，则也需要更多的阳离子，且阳离子放在处理的后端。另外，在使用阴阳离子时，前端需要除氯，否则将大大降低树脂使用寿命。