水环式真空泵及压缩机是用来抽吸或压缩空气和其他无腐蚀性、不容于水、不含有固体颗粒的气体，以便在密闭容器中形成真空和压力。但吸入气体允许混有少量液体。它被广泛运用于石油、化工、制药、食品及电子领域。

由于在工作过程中，气体的压缩时等温的，所以在压缩和抽吸易燃、易爆气体时，不易发生危险，所以其应用更加广泛。