黄栌是我国重要的观赏红叶树种，叶片秋季变红，鲜艳夺目，著名的北京香山红叶就是为本树种。在园林中适宜丛植于草坪、土丘或山坡，亦可混植于其它树群尤其是常绿树群中。黄栌花后久留不落的不孕花的花梗呈粉红色羽毛状在枝头形成似云似雾的景观。黄栌也是良好的造林树种。

形态

　　灌木，高3-5米。叶倒卵形或卵圆形，长3-8厘米，宽2.5-6厘米，先端圆形或微凹，基部圆形或阔楔形，全缘，两面或尤其叶背显著被灰色柔毛，侧脉6-11对，先端常叉开；叶柄短。圆锥花序被柔毛；花杂性，径约3毫米；花梗长7-10毫米，花萼无毛，裂片卵状三角形，长约1.2毫米，宽约0.8毫米；花瓣卵形或卵状披针形，长2-2.5毫米，宽约1毫米，无毛；雄蕊5，长约1.5毫米，花药卵形，与花丝等长，花盘5裂，紫褐色；子房近球形，径约0.5毫米，花柱3，分离；不等长果序长5-20厘米，有多数不育花的紫绿色羽毛状细长花梗宿存，核果肾形，径3-4毫米。

园林应用

　　黄栌在园林绿化中的应用主要属于秋色叶树，秋色叶树景观在园林上最重要的季相性特征景观。黄栌树冠浑圆，树姿优美，茎、叶、果都有较高的观赏价值，特别是深秋叶片经霜变红时，色彩鲜艳、美丽壮观；其果形别致，成熟果实颜色鲜红，艳丽夺目。另外，在夏初不育花的花梗伸长成紫色羽毛状，簇生于枝梢，留存很久，远望宛如万缕罗纱缭绕树间，故又有“烟树”（smoke-tree）之称。 黄栌在园林造景中最适合城市大型公园、天然公园、半山坡上、山地风景区内群植成林，可以单纯成林，也可与其他红叶或黄叶树种混交成林；在造景宜表现群体景观。黄栌同样还可以应用在城市街头绿地，单位专用绿地、居住区绿地以及庭园中，宜孤植或丛植于草坪一隅、山石之侧、常绿树树丛前或单株混植于其他树丛间以及常绿树群边缘，从而体现其个体美和色彩美。黄栌夏季可赏紫烟，秋季能观红叶，这些特点，完全符合现代人的审美情趣，可以极大的丰富园林景观的色彩，形成令人赏心悦目的图画。在北方由于气候等原因，园林树种相对单调，色彩比较缺乏，黄栌可谓是北方园林绿化或山区绿化的首选树种。