其株高一般为50～80cm，因品种而异。具肉质根，无茎，叶从根茎抽出，具长柄，单生、心形，鲜绿色，叶脉凹陷。花腋生，佛焰苞蜡质，正圆形至卵圆形，鲜红色、橙红肉色、白色，肉穗花序，圆柱状，直立。四季开花。
观赏价值 其花朵独特，为佛焰苞，色泽鲜艳华丽，色彩丰富，是世界名贵花卉。花期长，切花水养可长达1个半月，切叶可作插花的配叶。可作盆栽，盆栽单花期可长达4～6个月，周年可开花。
经济价值 红掌是重要的热带切花，佛焰花序，其佛焰花苞硕大，肥厚具蜡质，色泽有红、粉、白、绿、双色等。其色泽鲜艳，造形奇特，应用范围广，经济价值高，是目前全球发展快、需求量较大的高档热带切花和盆栽花卉。
温度[1]红掌对温度较敏感，适宜生长温度14-35℃，最适温度19-25℃，昼夜温差3-6℃，即最好白天21-25℃，
水培红掌
夜间19℃左右，在这样的温度下，有利于红掌养分的吸收和积累，对生长开花极为有利。长时间低于13℃左右，植株虽不会死亡，但很长时间难以恢复生长；当温度高于35℃，且光照较足，叶面易出现灼伤，因受害叶片不会逆转，影响红掌整体品质，也为下步养护制造了困难。
在集约化生产条件下，升温常采用温度自动控制设备，冬季由锅炉供暖或安装暖风供暖设备，如燃油加温机、双层塑料布、防寒布、蒲席、稻草等。降温常采用水帘--风扇降温系统，这也是我国北方降温常用的方案，或水雾降温增湿设备，也可开温室顶窗、侧窗，卷起塑料棚侧面的塑料布。
红掌属耐荫植物，忌阳光直射，但不要认为红掌是耐荫花卉，可不需光。据观测，当光照增加1%，其产花量也会增加1%，只不过这是在红掌适宜的光照强度范围内。较适宜的光照强度范围是10000-20000勒克斯，主要依据不同的品种、不同生长期的不同生长情况而定，在任何情况下要确保光照不可长时间超过25000-30000勒克斯。
在集约化生产条件下，遮荫常采用双层遮荫网，温室外用一层40%的固定遮荫网，温室内架一层可移动的60%遮荫网，每天视光照强度自由调节，其固定遮荫网是相对的，有能力也可做可移动式的遮荫网。家庭养护，在夏季可放在房间的阴面或厅内有散射光的位置，也可放在室外阳光直射不到的地方，如树荫下、花丛下或阴凉处。在冬季应放在房间的阳面。红掌原产于南美洲的热带雨林中。性喜温暖、潮湿和半阴的环境，但不耐阴，喜阳光而忌阳光直射，不耐寒，喜肥而忌盐碱。盆栽红掌宜选用排水良好的基质，规模化生产用泥炭、珍珠岩、沙的复合基质，其比例为，1立方米泥炭：4至5公斤珍珠岩：0.15立方米沙。其pH值保持5.5-6.5之间。最适生长温度为20-30℃，最高温度不宜超过35℃，最低温度为14℃，低于10℃随时有冻害的可能。最适空气相对湿度为70%-80%，不宜低于50%，因为保持栽培环境中较高的空气湿度，是红掌栽培成功的关键。因此，一年四季应多次进行叶面喷水。红掌不耐强光，全年宜在适当遮阴的环境下栽培，即选择有保护性设施的温室栽培。春、夏、秋季应适当遮阴，尤其是夏季需遮光70%。阳光直射会使其叶片温度比气温高，叶温太高会出现灼伤、焦叶、花苞褪色和叶片生长变慢等现象。上盆
1、花盆规格不同阶段对盆的规格要求不同，小苗阶段一般已在育苗公司完成，生产时所购买的红掌苗均是中苗(15厘米左右)以上。所以，在上盆种植时，可选择一次性使用的160×150毫米的红色塑胶盆种植。
2、栽培基质栽培基质必须具有保水保肥能力强、通透性好、不积水、不含有毒物质并能固定植株等性能。种植前，基质还必须经彻底的消毒处理，以杀灭病虫害，保持其正常生长。3、上盆种植红掌是喜阴植物，种植时需要有75%遮光能力的遮光网，以防止过强的光照。采用双株种植优于单株种植，上盆种植时很重要的一点是使植株心部的生长点露出基质的水平面，同时应尽量避免植株沾染基质。上盆时先在盆下部填充4-5厘米颗粒状的碎石物，然后加培养土2-3厘米，同时将植株正放于盆中央，使根系充分展开，最后填充培养土至盆面2-3厘米即可，但应露出植株中心的生长点及基部的小叶。种植后必须及时喷施菌剂，以防止疫霉病和腐霉病的发生。
