1. 作为弹性元件 主要用于各类测量、调节、控制仪表 的敏感元件、补偿元件、连接件和密封件等。这类波纹 管一般尺寸小、线性好，精度高，多采用电沉积法加工获得。作为弹性元件用波纹管，起制造方法，精度控制 和测试要求均匀有别于膨胀节用波纹管， 可参见有关专著。

2. 作为金属软管 金属软管是有波纹管、网套和接头三 部分构成。波纹管是金属软管的主体，起挠性作用。金 属软管可用于满足管道工作端各向位移的需求， 例如塑 料热压气、印染烘干机上下滑动平台上的蒸汽输送软 管、铁路槽车装卸用输液管、船舶用输油管等。此外， 金属软管在管路中也可以补偿管路中的位置偏差， 吸收 管系振动。 金属软管用的波纹管，一般直径为 Φ10~Φ400mm。
作为膨胀节的柔性段 膨胀节用的波纹管，主要用 于补偿管路或设备因温差或温度波动造成的轴向、横向 和角向位移。同时，也可以吸收高频机器进出口管道的振动。
要做好膨胀节的设计和选用，首 先要对成膨胀节的柔性件波纹管的特性有所了解。 因为波纹管的性能也就表征了膨胀节的性能。这些性能包括刚度、强度、稳定性和疲劳寿命。波纹管具有    刚度值 低、柔性大的特性。       利用波纹管特性可以制成各种结构 形式的金属波纹管膨胀节，可用于不同类型管道的补偿