双绞线电缆(以下称“双绞线”)是将一对或一对以上的双绞线封装在一个绝缘外套中而形成的一条传输介质,是目前局域网最常用到的一种布线材料。为了降低信号的干扰程度,电缆中的每一对双绞线一般是由两根绝缘铜导线相互扭绕而成,双绞线也因此而得名。双绞线一般用于星型网的布线连接,两端安装有RJ45头(水晶头),连接网卡与集线器,最大网线长度为100m,如果要加大网络的范围,在两段双绞线之间可安装中继器,最多可安装4个中继器。如安装4个中继器连接5个网段,则最大传输范围可达500m。
双绞线分为非屏蔽双绞线(UTP)和屏蔽双绞线(STP)两大类。局域网中非屏蔽双绞线分为三类、四类、五类和超五类四种。屏蔽双绞线分为三类和五类两种。
目前,局域网中常用到的双绞线一般都是非屏蔽的五类4对(即8根导线)的电缆线。这些双绞线的传输速率都能达到1000Mbps