毛巾是由三个系统纱线相互交织而成的具有毛圈结构的织物，这三个系统的纱线即是毛经、地经和纬纱。随着科技的发展，又出现了经编毛巾织物，这种毛巾毛圈固结牢，但形式相对单一，市场上绝大部分为机织毛巾。世界上第一条毛巾诞生于1850年，产地英国，距今已有150多年的历史。由当初的最简单的单色平毛毛巾发展到现在的提缎提花、印花、无捻毛巾、割绒毛巾等，是发展时间最短而发展速度最快的纺织产品 

       世界上第一条毛巾诞生于1850年，产地英国，距今已有150多年的历史。

1912年，我国第一家毛巾厂——上海三友实业社毛巾厂宣告诞生。它由我国著名爱国实业家沈九成和他的两个同乡陈万运、方智达三人“三友合作”经营，并取“实业救国”之意，以“三友实业社”为名。当沈九成看到我国毛巾市场长期被日货“铁锚牌”独占，便萌生出自制国货毛巾，与之展开竞争，以夺回我国的毛巾市场的想法。