水环真空泵内装有带固定叶片的偏心转子，将水（液体）抛向定子壁，水（液体）形成与定子同心的液环，液环与转子叶片一起构成可变容积的一种旋转变容积真空泵。
水环真空泵（简称水环泵）是一种粗真空泵，它所能获得的极限真空为2000~4000Pa，与罗茨真空泵组成机组真空度可达1~600Pa。水环泵也可用作压缩机，称为水环式压缩机，是属于低压的压缩机，其压力范围为1~2×105Pa表压力。
水环泵最初用作自吸水泵，而后逐渐用于石油、化工、机械、矿山、轻工、医药及食品等许多工业部门。在工业生产的许多工艺过程中，如真空过滤、真空引水、真空送料、真空蒸发、真空浓缩、真空回潮和真空脱气等，水环泵得到广泛的应用。由于真空应用技术的飞跃发展，水环泵在粗真空获得方面一直被人们所重视。由于水环泵中气体压缩是等温的，故可抽除易燃、易爆的气体，此外还可抽除含尘、含水的气体，因此，水环泵应用日益增多。
应用领域
真空过滤 | （化学制品过滤厂，化学制品处理厂，铁矿厂，采矿业，磷肥厂，造纸厂，家禽加工厂，选煤厂） | 蒸汽回收 | （蒸馏器，装卸站） |
水泵引水 | （自来水厂） |
冷凝器水箱 补水 | （电站） |
真空蒸馏 | （牛奶厂，食品厂，化工厂，纸浆厂） | 烘干 | （化工、医药制造业） |
真空消毒 | （医院，医务室，实验室） | 木材处理/干燥 | |
挤出成型 | （塑料行业） | 医药/实验室真空 | |
成型 | （塑料，聚乙烯，橡胶，轮胎等制造业） | 溶剂回收 | |
浸渍 | （食品加工，木器加工，纺织厂，胶合板厂，电线杆的制造等） | 土壤净化 | |
真空包装 | |
液体脱气 | （食品加工，水软化，瓶装厂） | 萃取 | |
压缩空气再生 | （纸浆，钢铁，汽车，玻璃，化工） | 制革 | |
食品加工 | （食品加工厂，牛奶厂） | 罐装 | |
