当归性温，味甘、辛。归心、肝、脾经。有补血活血、调经止痛、润肠通便的功能。用于血虚萎黄，眩晕心悸，月经不调，经闭痛经，虚寒腹痛，肠燥便秘，风湿痹痛，跌打损伤和痈疽疮疡等。
当归为中医常用的妇科良药，有2000多年的药用历史。其不仅供中药配方，还是许多中成药的主要原料。与其他的药材配伍，可用于心律失常、冠状动脉粥样硬化性心脏病、高血压病、慢性支气管炎、关节炎、血栓闭塞性脉管炎、皮肤瘙痒症、慢性盆腔炎等出现血虚、血瘀证候者。

近年来，当归在化学成分、药理作用研究的基础上，药用领域不断扩大，同时一些用当归配制的保健食品及化妆品投放市场，深受青睐。当归还是保健药膳的常用原料，制成精制包装饮片供应市场，前景广阔。
当归能扩张头皮毛细血管，促进血液循环，且含丰富的微量元素，因此能防止脱发。如当归人参洗发剂能防止脱发，并使头发乌黑发亮，易于梳理，并能预防白发。
据国外报道，当归有抑制酪氨酸酶活性，防止酪氨酸氧化形成色素作用。因为在黑色素形成过程中，酪氨酸酶是起着主要促进作用的，因此，所采用的药物对色素斑是否有疗效和美白效果，通常是以酪氨酸酶活性的阻滞作用大小（阻滞率）来评定的。试验证明当归等具有较高的酪氨酸阻滞率，故对黄褐斑等色素性皮肤病有较好的疗效。当归复合配方的化妆品，能促进皮肤白细，增进皮肤健康。治疗黄褐斑多数病例两周以上，有效率在90%以上。
治疗黄褐斑、雀斑、色素沉着症的膏霜、露剂，多采用复合配方，以当归为主，配伍桔梗、菟丝子、麻黄等提取物。此外采用上述中药一种或二种以上的提取物与维生素或其衍生物配合还可制成乳液、膏霜类、化妆水类、面膜、营养露、沐浴液等。