膨胀节习惯上也叫伸缩节。由构成其工作主体的波纹管(一种弹性元件)和端管、支架、法兰、导管等附件组成。
属于一种补偿元件。利用其工作主体波纹管的有效伸缩变形，以吸收管线、导管、容器等由热胀冷缩等原因而产生的尺寸变化，或补偿管线、导管、容器等的轴向、横向和角向位移。也可用于降噪减振。在现代工业中用途广泛。
膨胀节也称伸缩器、波纹补偿器。补偿器分为：波纹补偿器、套筒补偿器、旋转补偿器、方形自然补偿器等几大类型，其中以波纹补偿器较为常用，补偿器主要为保障管道安全运行，具有以下作用： 
　　1.补偿吸收管道轴向、横向、角向热变形。
　　2.波纹补偿器伸缩量，方便阀门管道的安装与拆卸。
　　3.吸收设备振动，减少设备振动对管道的影响。
　　4.吸收地震、地陷对管道的变形量。
 

　　板盒补偿器是管道安装的重要部件之一，该补偿器具有体积小，安装方便，占地面积小，降低劳动强度，省工、省力、省料，实用 强等优点。伸缩量在60-120mm,不渗，不漏，无填料。伸缩 能好，安全可靠，并能节省维修工程量，同时安装时可不设胀力井，降低工程造价，该补偿器的结构新颖、合理，无易损件，体积小、重量轻，便于安装运输，是管道安装理想的产品。