叉车的动力源是叉车发动机，它是将某种形式的能量转变为机械能的机器。将热能转变为机械能的机器，称为热力叉车发动机。（简称热机）而其中的功能是由燃料燃烧所产生的．叉车使用的叉车发动机即为热力发动机。它是从汽油、柴油、液化石油气和甲醇为燃料的。

      电动叉车的电动机是将电能转化为机械能的装置，按照供电电源不同，可分为交流电动机和直流电动两大类，作为装卸搬运机械的原动机，电动机在电动搬运车辆中有广泛的应用，交流电动机具有结构简单、制造容易、价格便宜、运行可靠、维护方便、效率较高等优点，但缺点是功率因数低，运行时需要从电网吸收无功电流来建立磁场，功率因数小于1，直流电动机具有良好的启动性能和调速性能，加之机械特性能更好地满足工作机械的要求，广泛用于电力牵引、起重设备等要求调速范围大、精度高的场合。