所谓交联，就是能在线型或支链型聚合物大分子间形成化学键结合的过程。而交联剂是指能使聚合物在大分子主链间产生交联的物质。

　　交联剂常为含有多元活性官能团的物质如二元酸、多元酸、二元胺、多异氰酸酯或是含有多个不饱和双键的化合物，还有硫磺、有机过氧化物、金属氧化物等。而有机过氧化物多用作乙烯基树脂、不饱和聚酯、乙丙橡胶、硅橡胶、氟橡胶、聚氨酯橡胶的交联剂。

　　交联剂对于胶粘剂的改性起很大作用，可以提高粘接强度、耐热性、耐水性、耐化学药品性、抗蠕变性、耐老化性等。各种交联剂作用机理不同，有的是与聚合物大分子的活性基团直接反应而产生交联。有的是与单体共聚合进入线型大分子链内，再于热、氧、辐射等作用下，使分子间进行交联。

　　为此，对于不同的胶粘剂品种，应选择恰当的交联剂，才能获得良好的交联效果。这就要求交联剂加入量少，交联效率高，交联结构稳定；交联时间适宜，过快过慢都不好；不影响施工和使用性能；无毒害、无刺激、不污染环境；价格低廉，容易接受；贮存稳定，在贮存期内不使胶粘剂发生凝聚。

交联剂用于多种热塑塑料，乙丙橡胶、各种氟橡胶、CPE等特种橡胶的助硫化，丙烯酸、苯乙烯型离子交换树脂的交联，聚丙烯酸酯、聚烷基丙烯酸酯等的改性等等