美国农业工程师协将土工布定义为：存在于土壤和管道，石笼，或挡土墙之间的，加强水运动并阻碍土壤运动的土工织物或土工合成材料。 ASTM 4439标准中的土工布的定义为：一个纯粹透水的土工合成材料组成纺织品。被使用于土壤、岩石、泥土或其他岩土工程有关的材料，并且作为一个人类制造的项目组成部分发挥结构作用。土工布所用原料不但要考虑其在使用环境中所需的物理化学性能，而且要注意产品成本。