激光的发展和不同地区的应用：

自从20世纪60年代美国采用红宝石激光器在钻石上打孔以来，激光加工技术经过几十年的发展，已经为工业生产中的一项常用技术。在今天，激光所有的重要工业部门都应用了激光器。在国际范围内比较，激光加工的应用在各个地区的各个行业有所不同，在美国，激光加工主要应用与汽车业和金属加工业；在亚洲和汽车业中的激光加工应用较多，而在半导体工业则相对较少。另外，在欧洲，激光器在其他行业，如塑料加工业中也有广泛的应用。

激光焊接应用实例（汽车）：

汽车工业中，激光技术主要用于车身拼焊、焊接和零件焊接。激光拼焊是在车身设计制造中，根据车身不同的设计和性能要求，选择不同规格的钢板，通过激光裁剪和拼装技术完成车身某一部位的制造，例如，前挡风玻璃框架、减少点焊数目、优化材料用量、减少零件质量、降低成本和提高尺寸精度等好处，目前已经被许多大汽车制造商和配件供应商所采用。激光焊接主要用于车身框架结构的焊接，例如，顶盖与侧面车身的焊接，传统焊接方法的电阻点焊已经逐渐被激光焊接所代替。用激光焊接技术，工件链接之间的结合面宽度可以减少，既降低客板材使用量，也提高了车体的刚度。激光焊接零部件，零件焊接部位激光没有变形，焊接速度快，而且不需要焊后热处理，目前激光焊接零部件已经广泛采用，常用于变速器齿轮、气门挺杆、车门铰链等。

激光焊接优点：

1.热输入量小、深宽比大，因此热影响区小，工件收缩和变形较小

2.焊接具有连续性和可重复性；

3.焊道窄且表面质量好，焊缝强度高（高度增加同时焊缝尺寸减小，与不连续电阻点相比较具有较高的静载强度和疲劳强度）；

4.对于准确定位的焊缝易于实现自动化；

5.可实现异种材料的焊接；

6.激光束控制（包括分时控制）比较灵活，柔性大，能够焊接其他焊接方法难以达到的位置；

7.焊接速度通常比其他焊接工业快；

8.某些情况下可减少后处理工序（如焊缝清洗）。