土元，又称地鳖虫、簸箕虫。主产于江苏、浙江、安徽、湖北等地。在我国，土元分：中华真地鳖，药用名称苏土元，分布于我国南北方广大地区，主产江苏；冀地鳖药用名称大土元，分布于我国华北、东北、西北等地区；金边地鳖药用名称金边土元，分布于我国黄河以南，特别是东南沿海各省市。
　　A、土元的经济价值
　　土元是一味传统的中药材，是一种名贵的凉性中药，味咸、寒，有毒，可逐瘀、破积、通络、理伤，是治疗闭经、产后瘀血腹痛、跌打损伤等症的重要药物。中成药中的跌打丸、治伤散、七厘散、消肿膏、白药等有土元的成分。
　　同时随着时代的发展，昆虫食品逐渐走俏，土元含高蛋白、低脂肪、能防止多种病症，有良好的食用价值，并制土元滋补酒等产品。
　　B、土元的养殖效益
　　土元具有饲养简便、食料来源广等特点：
　　饲养简便：所需场所简陋，可利用庭院、阳台、塑料盆、水泥池小规模养殖，也可用空房规模养殖。
　　食料来源广：土元是杂食性昆虫，各种植物的叶、水果皮、瓜以及米糠、麸皮、菜叶都是土元的饲料。
　　C、土元的市场分析
　　土元的销售市场主要是药材市场和各地医药部门，近几年土元干品价格比较稳定，但任何东西多了是草，少了是宝，购销渠道相对较窄的土元养殖更是如此，近年土元因炒种影响，养殖规模有所扩大，预计价格将有一些影响，加之鲜食土元口味较差，走上餐桌的难度较大，深加工的问题没有得到很好的解决，因此欲从事土元养殖朋友要结合当地销售市场，把销路问题解决好以后再养殖。

　　养殖土元注意事项
　　A、注意防骗炒种
　　土元经常被一些不法商贩暴炒，有时将土元卵块价格暴炒到千元每斤，一些对土元项目认识不清的养殖户盲目跟进，造成经济损失的事例较多，因此，养殖户要有防骗意识，要了解土元知识，到正规的养殖单位去引种。
　　B、注意饲养土的配方
　　饲养土不能过湿，过湿会使土粘成团，虫不能入土，过干，易使虫体缺水，影响发育，甚至致死。
　　C、东北地区慎重选项：
由于主产于江苏、浙江、安徽、湖北等地。在东北地区养殖，由于气温低，采暖时间长，这就提高了土元的养殖成本，因此无法跟南方土元相竞争。
　　D、注意分坑饲养防止互相残杀：
　　土元不同生育期对饲料的要求不同。满足不了土元的特殊要求，不仅影响其生长发育而且影响其繁殖。土元还有争食和自相残杀现象。如不及时将其分坑饲养，必将造成重大损失
　　E、注意掌握土元繁殖技术。
　　土元的繁殖技术较难。在成虫产卵期要定期收集卵鞘。将卵鞘放入缸或盆内孵化。孵化时需在卵上覆盖湿布以保持湿度。每隔两天翻动一次。若此项技术掌握不好，就难以提高土元的产量。