皇竹草是由象草和非洲狼尾草杂交育成的品种，是一种适应性广、抗逆性强、产量高、粗蛋白和糖分含量高的植物。适宜在热带、亚热带和我国南方栽培。

　　皇竹草植株高大，直立丛生，根系发达，在温度适宜地区为多年生植物。株高可达4-5米，节间长9.15厘米；有15-30个有效分蘖，每节着生1个腋芽，并由叶片包裹，叶片互生，长60—132厘米，叶片宽3-6厘米，8个月共生长35片叶。密集圆锥花序，长20—30厘米，但在温带地区栽培多不抽穗，因此，只能利用腋芽进行无性繁殖。

　　皇竹草系热带生长的植物。据四川省畜牧科学研究院报道，12—15℃条件下开始生长，25-35℃为适宜生长温度，低于10℃时生长受到抑制：低于5℃时停止生长：低于0℃需采取保护措施。1999年12月23—24日，福建农业大学菌草所菌草圃的最低温度为—2℃皇竹草顶叶片被冻枯。

　　皇竹草光合作用的最初产物为4—碳酸-羟基丁二酸和天门冬氨酸等四碳双羧酸产物，即光合作用生化途径为C—4途径，属典型的四碳植物，具有较高的光合速率。

　　据测定，皇竹草光合速率为50。70毫克二氧化碳/平方分米·小时(Cooper，1970)。在我国南方种植产量可达300吨/公顷以上。

　　皇竹草光合与蒸腾之比较低，因此，皇竹草的生长除需高温外，还需湿润的气候，要求年降雨量达1000毫米以上。皇竹草能耐受短期的干旱，但不耐涝。

　　皇竹草是优质造纸及生产新型建筑材料的原料 江苏省造纸学会，首次从制浆造纸角度对皇竹草生物学特性、纤维形态及其化学组成进行了分析，其主要化学组分为：灰分3.77%，克拉森木素20.82%，综纤维素78.15%和戊聚糖19.50%。其纤维形态特征为：纤维长度1260μm，长宽比113；表皮区、中间区和内圈区的壁腔比分别为0.36、0.27和0.25。研究结果表明，皇竹草是一种很有利用价值的非木材纤维制浆造纸原料。 根据西北轻工学院研究室化验分析报告 ：皇竹草纤维长，纤维含量25.26%，是甘蔗的两倍。其蒸煮时间、漂白度均优于麦草、甘蔗，既可制造高档的纸品，又可生产廉价的纤维板用于建筑装饰工程。