1、不可逆热敏油墨有显色、变色二种。显色不可逆热敏油墨外观无色，经受热后呈现颜色，降温后颜色不再恢复无色；变色不可逆油墨原有颜色受热后由一种颜色变为另一种颜色，降温后颜色不再恢复原色；
2、可逆热敏油墨有显色、消色、变色三种。显色可逆热敏油墨外观无色，受热后呈现颜色，降温后颜色消失可恢复为无色；消色可逆热敏油墨原有颜色受热后颜色消失，降温后可恢复原有颜色；变色可逆热敏油墨原有颜色受热后变为另一种颜色，降温后可恢复原有颜色；它可以随环境温度的变化而迅速改变颜色，从而使被着色物体具有动态变化的色彩效果。目前在印刷行业，变色颜料已经获得越来越广泛的应用。使用变色颜料可以调制成丝印、凹印、胶印和移印等各种油墨，特别是丝印和凹印变色油墨的应用更为普遍。